Filomena e Giovanna, le Mantellate
La congregazione compie 160 anni. La sua storia, dall’iniziativa di due suore a Treppio, fino ai giorni nostri
Quest’anno la congregazione delle Suore Mantellate compie 160 anni. Essa ha avuto origine nel 1861 a Treppio; le fondatrici sono suor Filomena Rossi e suor Giovanna Ferrari. Dalle notizie che abbiamo sulle due giovani Serve di Maria, sappiamo che non vivevano in comunità ma erano inserite nel movimento di spiritualità servitana a Firenze.
Si trasferiscono per rispondere a una richiesta rivolta loro dal parroco e dagli abitanti di Treppio, per farvi scuola alle fanciulle e per la cura degli infermi.
La richiesta nasce dal bisogno educativo e di promozione umana che in pieno 1800 si faceva strada, particolarmente in Toscana, dove le repressioni di Pietro Leopoldo avevano impedito alla chiesa il diritto di educare e dedicarsi a opere di crescita umana, culturale e sociale nei confronti delle donne.
Le due religiose iniziano la loromissione educativa il 6 ottobre 1861 e a esse si uniscono altre giovani. Una lettera del vescovo Bindi di Pistoia del 6 dicembre 1868 certifica l’approvazione della comunità di Treppio, sottolineandone i valori fondamentali a cui fa riferimento: «L’educazione e istruzione delle fanciulle; l’assistenza dei poveri e degli infermi».Nel 1866 la comunità di Treppio viene unita ufficialmente all’Ordine dei Servi di Maria. Le consorelle nel dicembre del 1887 hanno l’approvazione del Vescovo di Pistoia, monsignor Mazzanti, e in poco tempo si ha una rapidaespansione,tantoche,nell’arco di pochi anni, le suore sono chiamate in altre diocesi.
L’Istituto ottiene il Pontificio De-creto di Lode e di Approvazione l’11 febbraio 1909.
Fin dall’inizio l’Istituto si fa carico della sofferenza umana rispondendo alle urgenze che si presentano: le due guerre mondiali videro le suore accanto ai feriti arrivando negli ultimi decenni a prendersi cura dei malati di AIDS, del recupero dei tossicodipendenti e dell’assistenza agli extracomunitari.
Lo spirito missionario, sempre vivo nel cuore delle religiose, le ha viste presenti fin dal 1922 in terra africana, nello Swaziland e, dal dicembre del 2000, a Kisoga in Uganda. Con lo stesso spirito missionario e di apertura operano negli Stati Uniti dal 1913 e in Spagna dal 1955.
Filomena Rossi e Giovanna Ferrari sono memoria viva per le Suore «Mantellate». Due donne umili e semplici, nascoste e vigili come Maria; rivolte al servizio dei «poveri», ai quali donavano tutte se stesse, come il pane materiale che ricavavano dalla questua, all’attenzione per le sofferenze e all’impegno di promozione umana, culturale e sociale.
